在短暂的人生中，雷锋谦虚待人，甘于平凡，从点滴做起，从小事做起，服从革命的需要和组织的安排，党叫干啥就干啥，“革命需烧木炭，就去做张思德，革命需堵枪眼，就去做黄继光。”他把自己生命溶入党和人民事业的整体之中，立志在平凡中干出不平凡的业绩，乐于做一颗永不生锈的“螺丝钉”。无论是当公务员，还是当工人和军人，他都脚踏实地、兢兢业业、一丝不苟、勤奋努力，工作在哪里，就在哪里闪光发热，竭尽所能为国家、为社会创造财富。
有一次，雷锋跟随张书记下乡调查，他俩走着、谈着，突然看见路上有一颗螺丝钉，雷锋顺势一脚把它踢开很远。张书记却走上前猫腰捡起它装进了衣袋里，雷锋当时觉得很奇怪。几天后，雷锋要到机械厂送信，张书记把捡到的螺丝钉让雷锋带到机械厂去，并语重心长地对雷锋说：“别看这个小小的螺丝钉，机器上少了它可不行；干工作也是这样，你这个通讯员整天忙于一些平凡的工作，可它是整个革命事业的一部分，就像机器上的螺丝钉一样。”螺丝钉的故事对雷锋启发很大。在后来的工作中，雷锋始终把自己当作机器上的螺丝钉，党把他拧在哪里就在哪里发光。
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